Fair Trade USA™ y la Educación en Fair Trade USA en Costa de Marfil

El vínculo entre la educación y el desarrollo está bien establecido en el ámbito de desarrollo sostenible; “Quality Education” es el cuarto de los 17 Objetivos de Desarrollo Sostenible, que fueron adoptados por países miembros de las Naciones Unidas en 2015. Garantizar el progreso a través de la educación es esencial para la innovación y el avance de los objetivos de desarrollo.

En Costa de Marfil, el acceso a la educación se ha visto muy afectado por la inestabilidad política, más recientemente a principios de la década de 2000. Tras este periodo tumultuoso, el gobierno invirtió en mejoras educativas. En las últimas dos décadas se han implementado en Costa de Marfil varios proyectos centrados en las niñas, el trabajo infantil y la COVID-19, que a menudo implican asociaciones entre ONG, instituciones internacionales de desarrollo y el gobierno.

El acceso a la educación primaria básica ha mejorado y las tasas de inscripción han aumentado drásticamente como resultado de las iniciativas del gobierno.Sin embargo, las mejoras han seguido apoyando desproporcionadamente a los niños.Más del 25% de las niñas en Costa de Marfil no asisten a la escuela primaria.[i]Persisten tasas insatisfactorias de abandono y repetición, así como el hacinamiento en las aulas.Además, más allá de las estadísticas relacionadas con la cantidad de estudiantes en el aula, las tasas reales de competencia en matemáticas y lectura siguen siendo bajas.El plan para el sector educativo del país para 2016-2025 se centra en la calidad de la educación en sí, abordando el hecho de que se necesitan más recursos para implementar materiales de enseñanza más modernos y contratar docentes.[ii]

Según la UNICEF, el trabajo infantil persistente es un síntoma y la causa que se autoperpetúa de la pobreza en el sector del cacao.Como primer productor mundial de cacao, Costa de Marfil está familiarizado con estos problemas.El cacao es integral para su economía, proporcionando ingresos para aproximadamente el 20 por ciento de la población.[iii] En una demostración de la naturaleza cíclica del problema, la incapacidad de los gobiernos de responder adecuadamente debido a la histórica subinversión y el problema del trabajo infantil están arraigados en la falta de educación.[iv] 

Fair Trade USA en Costa de Marfil

Durante tres años, Fair Trade USA realizó un estudio de métodos mixtos en nueve países y en siete productos básicos para comprender el impacto de las Inversiones en primas.Los fondos de las primas se acumulan a través del requisito único del programa de que los productos básicos comprados en términos de comercio justo incluyen recursos adicionales para la inversión comunitaria.Se invierten en Fondos de Desarrollo Comunitario Comercio Justo controlados por los trabajadores.A diferencia de otros programas de desarrollo económico, este modelo da como resultado que los trabajadores voten posteriormente sobre cómo gastar los fondos obtenidos a través de sus contratos de comercio justo.

Entre otros resultados positivos, se descubrió que el programa Fair Trade Certified era un impulsor de una mayor educación. Las inversiones del Fondo de Desarrollo Comunitario Comercio Justo dieron lugar a diversas iniciativas relacionadas con la educación, entre ellas becas para los hijos de los participantes, el suministro de material escolar y la mejora de la infraestructura de las escuelas.

En Costa de Marfil, las cooperativas de productores de cacao han invertido mucho en la renovación de escuelas existentes con baños, sillas y mesas, así como en la construcción de nuevas escuelas. Estas nuevas escuelas facilitaron el acceso a la educación a nivel local, reduciendo el tiempo necesario para que los estudiantes se desplazaran a ellas, así como la ansiedad de los padres; como señaló un agricultor de Coop Carefsi en Koffikro:

“Veo a mis hijos que van a la escuela al lado y eso me hace feliz. Es algo que me tranquiliza”.

Trabajadores de Fair Trade USA junto a un productor de Coop Carefsi en Costa de Marfil.

A veces, los Fondos de Desarrollo Comunitario Comercio Justo se utilizan en forma de pago en efectivo. Nguessan, un productor de cacao que trabaja en Oume con la cooperativa Coopatesa, declaró que, con la ayuda de los pagos en efectivo “pude comprar algo de comida para mi familia y ayudar a mis hijos a ir a la escuela. Tengo ocho hijos”. Otro participante del programa compartió que usaron los fondos para pagar tanto la escolarización como el transporte a la escuela de sus hijos. Las cuotas de libros, materiales, uniformes y zapatos se encuentran entre los mayores obstáculos para aumentar la asistencia a la escuela. Incluso en las escuelas donde los requisitos no se implementan estrictamente, la falta de estos suministros aumenta la probabilidad de que un estudiante deje de asistir. Los participantes han utilizado pagos en efectivo para asegurarse de que sus hijos tengan más de los suministros que necesitan para tener éxito académico.

En general, los participantes respondieron que sentían que estaban en mejores condiciones de mantener a sus familias con el apoyo de los proyectos en los que se invertía a través de los Fondos de Desarrollo Comunitario Comercio Justo. Los pagos en efectivo se citaron como una herramienta eficaz para satisfacer las necesidades básicas, y los participantes pueden permitirse pagar las necesidades relacionadas con la educación cuando otras, como la salud, se satisfacen a través de otras inversiones.

Además de mejorar las vidas de sus familias al facilitar el acceso a la formación de sus hijos, los participantes indicaron que las capacitaciones formales sobre temas como gestión financiera y eliminación de trabajo infantil desarrollaron habilidades y empoderamiento en los propios participantes.

Miembros de Coopatesa Coop en Costa de Marfil

Miras al futuro

En general, la capacidad de los productores y trabajadores para invertir sus Fondos de Desarrollo Comunitario Comercio Justo en proyectos que ayuden a aumentar el acceso a la educación, mejorar la infraestructura educativa, así como los gastos de transporte a nivel individual y familiar puede ser transformadora.

Las investigaciones en curso siguen demostrando que la COVID-19 ha exacerbado aún más los problemas relacionados con la educación y ha provocado un aumento de la tasa de trabajo infantil en todo el mundo.La tasa de trabajo infantil en las comunidades productoras de cacao es significativamente menor cuando la calidad de la educación es mayor. La educación no solo tiene una influencia positiva en el futuro de las comunidades, sino que protege a los niños de los daños.Aunque se ha logrado un progreso significativo, es vital que siga siendo un enfoque central entre las corporaciones, las ONG y las entidades internacionales preocupadas por el desarrollo sostenible.

Un estudiante oriundo de la zona de Koffikro de Costa de Marfil recibe un nuevo kit escolar comprado con fondos de Fair Trade.

Informe de resultados de la investigación

En nuestro informe, Improving Access to Education for Cocoa Farming Families in the Ivory Coast, destacamos información cualitativa y cuantitativa recopilada a partir de la investigación sobre el impacto de los Fondos de Desarrollo Comunitario Comercio Justo (CDF) y los precios mínimos. Lea los testimonios de participantes del comercio justo en Costa de Marfil y conozca otros proyectos relacionados con la educación apoyados por los Fondos de Desarrollo Comunitario Comercio Justo.