Introducida por primera vez en la isla de Mauricio por los holandeses en 1638, actualmente la caña de azúcar abarca un tercio de toda la isla, donde el clima tropical y el suelo volcánico ofrecen las condiciones perfectas para su cultivo. Todos los azúcares producidos en la isla se venden a través del Sindicato del Azúcar de Mauricio, una organización sin fines de lucro gobernada por productores de azúcar, e integrada tanto por empresas y pequeños productores independientes de caña de azúcar como por molineros.
El Sindicato del Azúcar de Mauricio trabaja con más de diez mil productores distribuidos en treinta y tres cooperativas con una capacidad de producción total de más de treinta mil toneladas métricas. Su trayectoria en el comercio justo comenzó en 2008 y hoy una cantidad significativa del azúcar producido por los pequeños agricultores de la isla es exportada por el Sindicato del Azúcar de Mauricio como comercio justo, apoyando el desarrollo local y mejorando los medios de vida rurales.
Además del azúcar refinada blanca, su cartera incluye dieciocho variedades diferentes de azúcar especial (para obtener más información, acceda al folleto de Azúcar de Mauricio), producidas con 100 % de jugo de caña de alta calidad. Sus productos se desarrollan para ofrecer texturas específicas, aromas, gustos y sensación de boca para responder adecuadamente a las diferentes preferencias de profesionales y usuarios finales (para obtener más información, consulte las pautas de uso del producto).
Los Fondos de Desarrollo Comunitario Comercio Justo han impulsado el cambio para las comunidades involucradas a través de proyectos centrados en mejoras de productividad (mecanización, riego, provisión de insumos y EPP), diversificación de cultivos e ingresos, y educación y apoyo comunitario. La certificación de comercio justo también ha ayudado a mitigar la disminución de los ingresos de los agricultores, que en los últimos dos años han caído por debajo del umbral de viabilidad debido a la finalización de los acuerdos comerciales preferenciales y las cuotas de azúcar en la UE.
Los Fondos de Desarrollo Comunitario son una parte fundamental del modelo de comercio justo. Un fondo común se reserva para abordar las necesidades de la comunidad. Se forma un comité de agricultores y trabajadores para gestionar el fondo y realizar una evaluación de necesidades. Luego, la comunidad vota por proyectos que abordan esas necesidades y el comité tiene la tarea de gestionar la implementación de los proyectos que se seleccionan.
Mohamed Issah, de 72 años (foto de abajo) es un pequeño agricultor con unas 0,23 hectáreas de tierra. Utiliza los residuos de la caña de azúcar como mantillo después de la cosecha y nunca ha aplicado herbicidas. Todos los días realiza el deshierbe de forma manual.
El año pasado, con los beneficios proporcionados por el Fondo de Desarrollo Comunitario, como el acceso a biofertilizantes producidos localmente y un incentivo en efectivo para cosechar caña de azúcar verde, logró aumentar sus rendimientos e ingresos en aproximadamente $ 4 USD por tonelada. Lo logró al mismo tiempo que reducía las emisiones de gases de efecto invernadero gracias a la disminución del uso de fertilizantes minerales y de las prácticas de quema.
Casos como el del Sr. Mohamed son un dulce recordatorio del tipo de impacto que las empresas y los consumidores pueden generar cuando eligen Fair Trade Certified.
Visite la página web de Mauritius Sugar Syndicate para saber más.