El Mes del Comercio Justo comienza con una pregunta que muchos nos hacemos en el supermercado: ¿cómo puedo hacer que cada dólar cuente? Para ayudar a responderla, conversamos con Leslie Simmons, directora sénior de desarrollo de negocios de productos frescos de Fair Trade USA™, sobre lo que significa la etiqueta Fair Trade Certified™ en las frutas y verduras frescas y las flores, y lo que significa para quienes hacen compras cuidando su presupuesto.
¿Busca establecer contactos sobre frutas y verduras frescas y Fair Trade Certification? Encuentre a Leslie y a más miembros del equipo esta semana en la Exposición global de frutas y verduras frescas y flores, que se llevará a cabo del 14 al 16 de octubre en el Orange County Convention Center de Orlando. Si planea asistir, la sesión de preguntas y respuestas de Leslie es un excelente adelanto de las conversaciones que tendremos.
Para quienes solo conocen Fair Trade Certified por la etiqueta, ¿qué exige la certificación a una granja de frutas y verduras frescas?
Todo comienza en la granja, con el Estándar de producción agrícola. Incluye más de 120 protecciones sociales, económicas y ambientales, y se basa en la mejora continua. Una granja primero evalúa su situación y, a partir de ahí, una auditoría independiente de terceros analiza cómo se ajusta a los requisitos; durante el primer año, la granja debe cumplir una serie de criterios para obtener la certificación y poner la etiqueta en sus productos. Nuestros estándares establecen requisitos laborales, de remuneración, de condiciones de trabajo seguras y de protección de los ecosistemas locales. Una vez certificadas las granjas, nuestro programa sigue realizando auditorías y trabajando con ellas para que continúen implementando los estándares y utilizando los Fondos de Desarrollo Comunitario Comercio Justo.
¿Cómo funciona Desarrollo Comunitario Comercio Justo?
Por cada producto Fair Trade Certified vendido, se generan fondos adicionales para los trabajadores que lo cultivaron. Los trabajadores eligen un comité mediante votación democrática, completan una Evaluación de Necesidades junto con nuestro equipo de servicios para productores y deciden juntos cómo utilizar el dinero. Eligen en función de las necesidades de su propia comunidad.
¿Qué requisitos sorprenden más a las personas?
Los ambientales. La mayoría de las personas piensan en los derechos y el salario de los trabajadores, y esos forman parte de la norma. Pero también abarca el uso del agua, el uso de pesticidas, la protección de la biodiversidad, la protección contra la deforestación y la agricultura regenerativa. La etiqueta significa más que el abastecimiento ético y el trato a los trabajadores.
¿En qué se diferencia la certificación de las granjas de Estados Unidos de la de las granjas internacionales?
Nuestra norma está diseñada para adaptarse a granjas de muchos tamaños diferentes: pequeñas, medianas o grandes. Y sí observamos diferencias en la certificación entre otros países y EE. UU.
En lo que respecta a Estados Unidos, hay muchos trabajadores agrícolas que intentan enviar dinero a sus familias. Una necesidad para ellos podría ser compensar parte del costo de vida al que se enfrentan, como una factura alta del supermercado u otros servicios de apoyo que les ayuden a realizar su trabajo. Lo que podríamos ver fuera de Estados Unidos es algo más comunitario, en torno a la creación de un sistema de agua limpia o proyectos de vivienda. Por lo tanto, el uso de los Fondos de Desarrollo Comunitario Comercio Justo y la aplicación de los estándares pueden variar, pero las necesidades existen sin importar dónde se encuentre.
¿Suele encontrar ideas equivocadas sobre las frutas y verduras frescas Fair Trade Certified entre minoristas, marcas asociadas o consumidores?
Probablemente hay menos ideas erróneas y más confusión. Nuestros estándares y nuestro programa contienen mucho valor, y puede ser difícil comprenderlo por completo. Hay tantas historias de beneficios y valor detrás de ese sello, y creo que ahí es donde surge la confusión: ¿qué significa el sello?
Volviendo al componente ambiental, no creo que la gente siempre se dé cuenta de que la protección ambiental es una parte clave de nuestras normas. Hemos incorporado protecciones para la naturaleza y para impulsar prácticas regenerativas. Animaría a las personas a profundizar un poco más en ese valor, si sienten curiosidad.
¿Puede compartir una historia sobre una granja o una comunidad de trabajadores agrícolas donde la certificación haya marcado una diferencia tangible? ¿Quizás algo que los consumidores no necesariamente notarían con solo mirar el pasillo de frutas y verduras frescas?
Creo que vemos algunos de los ejemplos más poderosos de nuestro programa, especialmente cuando contamos con marcas y empresas comprometidas que llevan muchos años certificadas. Puede empezar a ver cómo el estándar, los Fondos de Desarrollo Comunitario Comercio Justo y el programa en general realmente funcionan en conjunto. Si tiene una empresa que también está muy comprometida y cuyos valores están alineados con nuestra certificación y nuestro programa, eso es aún mejor. Lo hace cobrar vida de maneras muy poderosas.
Al principio, cuando una granja obtiene la certificación, puede comenzar con un proyecto. Puede que vea un proyecto de transporte en autobús escolar que comienza, y eso es algo que tiene impacto en la comunidad. Y luego, al año siguiente, pueden crear una cancha de fútbol. Pueden crear una fábrica de tortillas. Pueden crear servicios de salud o de guardería, ofrecer becas y educación, o establecer una tienda donde puedan comprar productos más asequibles. Puede crear todos estos proyectos diversos y multifacéticos que transforman vidas y comunidades, cosas que antes no existían.
Y luego, tangencialmente, también están las habilidades que las personas han aprendido y que antes no tenían. Dentro de una comunidad se generan capacidad de acción y conexión cuando sus integrantes se unen para decidir dónde generar impacto. Hay tantas historias poderosas que espero que la gente vea y comprenda mejor cómo nuestro modelo genera cambios.
¿Qué podría entender un comprador minorista o socio de marca sobre el modelo?
Bueno, definitivamente creo que nuestro modelo de comercio justo es complejo. Creo que lo que quisiera dejarle a la gente, o que quisiera que considerara, es esto: si simplificamos todo, un producto Fair Trade Certified siempre hace el bien. Siempre impulsa el bien, pase lo que pase. En su forma más simple, comprar productos de comercio justo como minorista y venderlos siempre contribuye a hacer el bien en el mundo, para las personas y el planeta.
Ahora, si profundizamos, se trata en gran medida de todo lo que hemos estado hablando. Un producto Fair Trade Certified impulsa la educación. Impulsa la creación de viviendas donde antes no las había. Impulsa programas médicos que las personas realmente necesitan y a los que no tienen acceso. Todas esas cosas son ciertas; son la expresión tangible del Desarrollo Comunitario Comercio Justo. Y también impulsa el empoderamiento, la capacidad de acción, el desarrollo de habilidades y el aprendizaje. Ese es el impacto invisible, esa corriente que fluye por debajo de todo eso.
El valor de esto es complejo, pero siempre existe, y puede tener la certeza, gracias al programa, de que siempre se impulsa algo bueno y se promueve el impacto.
Con los presupuestos ajustados, ¿qué les diría a los compradores?
En 2024, el programa de frutas y verduras frescas redujo sus precios, incluidos los montos del Desarrollo Comunitario Comercio Justo, para que siga siendo asequible y pueda continuar ampliándose. En el estante, puede votar con su dinero por una mayor protección del medio ambiente y por una cadena de suministro en la que se trate justamente a los trabajadores. Espero que más personas vean la etiqueta y sigan sintiendo curiosidad por lo que hay detrás.
Visítenos en la exposición global de frutas y verduras frescas y flores
El Mes del comercio justo es un buen momento para mirar más allá de la etiqueta, y la exposición global de frutas y verduras frescas y flores es un buen lugar para hacerlo. Si es minorista, productor o socio de marca y se dirige a Orlando esta semana, nos encantaría hablar sobre frutas y verduras frescas y flores Fair Trade Certified. Encuentre a nuestro equipo en la feria y salúdelo.
¿Quiere saber más sobre nuestro programa de frutas y verduras frescas? Consulte nuestro AMA reciente, donde Leslie respondió sus preguntas en vivo: